Die italienische Börse, bei der 80 % der Kryptowährung "verschwanden", noch bevor irgendjemand davon erfuhr (BitGrail)

Manchmal ist das gefährlichste Anzeichen eines Betrugs die Stille. BitGrail schwieg monatelang, während die Kundengelder verschwanden, und erst die nachträgliche Begutachtung zeigte, wie lange die Vertuschung der Wahrheit gedauert hatte. Für Tausende Trader, die gerade hier wegen der niedrigen Gebühren und der Bequemlichkeit den Nano-Token handelten, erschien diese Börse als ein gewöhnliches technisches Werkzeug und nicht als potenzielle Falle.

BitGrail war eine italienische Kryptowährungsbörse, die sich insbesondere auf den Handel mit dem Nano-Token spezialisierte und innerhalb weniger Jahre zu einem der wichtigsten Handelsplätze für diese Coin weltweit wurde. Geführt wurde die Plattform allein von Francesco Firano, ohne Gewaltenteilung und ohne unabhängige Prüfung der Reserven — ein Modell, das den Nutzern damals als gängige Praxis für eine kleine Nischenbörse erschien.

Im Februar 2018 wurde bekannt, dass von der Plattform etwa 80 % aller Nano-Token "verschwunden" waren — im Wert von rund 170 Millionen Dollar. Zunächst schob Firano die Verantwortung öffentlich auf eine angebliche Schwachstelle im Nano-Netzwerk selbst. Die anschließende technische Begutachtung, die vom italienischen Gericht angeordnet wurde, widerlegte diese Version: Das Sachverständigengutachten zeigte, dass gerade BitGrail selbst durch einen eigenen Fehler im Code das Netzwerk wiederholt um die Genehmigung einer Auszahlung ersuchte — und nicht das Nano-Netzwerk eigenmächtig mehrfache Abhebungen zuließ.

Die Ermittlungen stellten außerdem fest, dass die Abzüge von Geldern von der Börse schon Monate vor Firanos öffentlichem Eingeständnis des Problems begannen, und die Polizei entdeckte eine Überweisung von 230 BTC auf sein persönliches Konto wenige Tage vor der offiziellen Bekanntgabe des "Hacks".

Als die Wahrheit ans Licht kam, erklärte das italienische Insolvenzgericht im Januar 2019 sowohl die Börse selbst als auch Francesco Firano persönlich für zahlungsunfähig. Im Rahmen des Insolvenzverfahrens wurde ihm persönliches Vermögen im Wert von etwa 1 Million Dollar entzogen, einschließlich eines Autos — eine Summe, die nur einen winzigen Bruchteil der ausgewiesenen Verluste ausmacht. 2020 erhob die italienische Cyberpolizei gegen Firano Anklage wegen Betrugs, Herbeiführung der Insolvenz und Geldwäsche.

Ein endgültiges Strafurteil in diesem Fall wurde öffentlich nicht verkündet, und eine vollständige Entschädigung der Geschädigten fand nie statt.

Veröffentlicht am 8. April 2020