Token ohne Ausgang: Wie Betrüger mit der Serie, die die ganze Welt sah, 3,38 Mio. US-Dollar erbeuteten (Squid Game Token)

Im Herbst 2021, als die ganze Welt über "Squid Game" auf Netflix sprach, brachten anonyme Entwickler den Token SQUID mit einer versteckten Verkaufssperre auf den Markt – kaufen konnte man frei, verkaufen nicht. Innerhalb weniger Tage stieg der nach der weltweit populärsten Serie benannte Token um zig Millionen Prozent im Preis und verwandelte sich von einem Cent-Wert in einen Token im Wert von Tausenden Dollar. Die Geschichte von SQUID wurde zu einem der schnellsten und anschaulichsten Beispiele dafür, wie medialer Hype das kritische Denken von Anlegern vollständig ausschaltet.

Das Projekt hatte keinerlei Verbindung zu Netflix oder den Rechteinhabern der Serie, nutzte aber aktiv deren visuelle Ästhetik und Namen aus. Die Entwickler versprachen den Start eines Spiels im "Play-to-Earn"-Format, in dem die Token-Inhaber angeblich verdienen könnten, indem sie in von der Handlung der Show inspirierten Aufgaben gegeneinander antreten. Vor dem Hintergrund des weltweiten Rummels um "Squid Game" verteuerte sich der Token innerhalb einer Woche um mehr als 23 Millionen Prozent und erreichte einen Höchststand von 2.861 US-Dollar pro Einheit. Die Website des Projekts strotzte vor Grammatikfehlern, und ein unabhängiges Audit des Codes führte niemand durch – doch diese Warnsignale gingen in der allgemeinen Euphorie unter.

Die ersten Alarmsignale ertönten, als ein Teil der Anleger versuchte, Gewinne zu realisieren und den Token zu verkaufen – und es nicht konnte. Der Smart Contract von SQUID enthielt eine versteckte Funktion, die technisch jedem den Kauf erlaubte, den Verkauf für gewöhnliche Wallets jedoch blockierte. Dies erzeugte einen künstlichen, einseitigen Druck auf den Preis: Die Nachfrage stieg, während das Verkaufsangebot blockiert war, was die Illusion eines rasanten Anstiegs aufrechterhielt.

Die Auflösung kam am 1. November 2021. Die Entwickler zogen den Liquiditätspool ab – rund 3,38 Mio. US-Dollar – und verschwanden; der Preis des Tokens fiel innerhalb weniger Minuten vom Höchststand von 2.861 US-Dollar auf ein Drittel eines Cents. Unmittelbar danach löschte das Team die Website des Projekts und alle Social-Media-Konten. Nach Angaben von Analysten wurde ein Teil der Gelder anschließend über den Krypto-Mixer Tornado Cash geschleust, was ihre Nachverfolgung erschwerte.

Trotz der Aufmerksamkeit von Binance, das eigene Ermittlungen führte und versprach, die Daten an die Strafverfolgungsbehörden weiterzugeben, konnten die Identitäten der Entwickler nie festgestellt werden, und in diesem Fall wurden keinerlei Strafverfahren eröffnet. Die Gelder der Anleger wurden nicht zurückerstattet.

Veröffentlicht am 10. Mai 2024