Ils promettaient 13 % par mois grâce à l’« intelligence artificielle » — puis ont tout simplement disparu avec les millions (Africrypt)

Deux frères sud-africains proposaient aux investisseurs un rendement mensuel de 13 % grâce à un algorithme de trading prétendument révolutionnaire fondé sur l’intelligence artificielle. Quand est venu le moment de rendre des comptes, ils ont choisi la solution la plus simple : disparaître sans laisser de trace. Cinq ans plus tard, il n’existe toujours ni chiffre définitif des pertes ni jugement dans cette affaire.

Africrypt exerçait ses activités en Afrique du Sud et tirait son attrait de la combinaison de deux puissants leviers de confiance : la promesse de rendements exceptionnellement élevés et réguliers, et un discours à la mode sur le « trading par intelligence artificielle ». La plateforme s’est surtout diffusée par le bouche-à-oreille et les recommandations au sein des communautés locales, ce qui lui donnait du poids aux yeux des nouveaux déposants : l’argent arrivait, semblait-il, par l’intermédiaire de « connaissances de confiance » et non par une publicité anonyme.

En avril 2021, les frères Raees et Ameer Cajee ont informé les investisseurs que les portefeuilles de la société avaient été piratés, puis ont disparu peu après. Les premières estimations des pertes atteignaient le chiffre vertigineux de 3,6 milliards de dollars, mais des vérifications ultérieures l’ont considérablement revu à la baisse : selon différentes sources, les pertes réelles se situeraient entre 12 et 50 millions de dollars. L’ampleur exacte des pertes d’Africrypt reste contestée à ce jour.

Les frères sont restés en fuite pendant des années, séjournant dans plusieurs pays, dont la Tanzanie, les Émirats arabes unis et la Suisse, où Ameer Cajee a été interpellé en 2021 alors qu’il tentait d’accéder à des coffres-forts bancaires contenant des portefeuilles crypto physiques (hardware wallets) ; il a ensuite été libéré sous caution. Selon des enquêtes journalistiques de 2025–2026, les frères sont discrètement rentrés en Afrique du Sud et se sont installés dans la résidence sécurisée Zimbali Estate, dans la province du KwaZulu-Natal.

Aucune condamnation pénale n’a jamais été prononcée dans l’affaire Africrypt. L’avocat d’un investisseur affirmant avoir perdu environ 50 millions de dollars indique que les actes de procédure n’ont même pas encore pu être signifiés aux frères : la procédure judiciaire n’a donc pratiquement pas commencé, et aucun fonds n’a été restitué aux investisseurs.

Publié le 3 octobre 2021