Madoff: ein 65-Milliarden-Dollar-Schneeballsystem ganz ohne Krypto-Token

Lange bevor es Kryptowährungen und "automatisierte Handelsbots" gab, wurde das größte Schneeballsystem der Geschichte von einem Mann mit tadellosem Ruf an der Wall Street aufgebaut – dem ehemaligen Vorsitzenden der Börse NASDAQ. Jahrzehntelang erhielten die Kunden von Bernard Madoff Jahr für Jahr stabile Renditen, bei jeder Marktlage, und genau diese Beständigkeit – und nicht etwa verdächtige Versprechen von Übergewinnen – wurde zur überzeugendsten Maske für den Betrug.

Madoff begann seine legale Karriere am Aktienmarkt bereits 1960, als er mit bescheidenen Ersparnissen sein eigenes Market-Making-Unternehmen gründete. Sein Geschäft wuchs, und 1990 stand er sogar an der Spitze der Börse NASDAQ – einer Handelsplattform, deren elektronische Systeme teilweise auf Technologien beruhten, die sein eigenes Unternehmen entwickelt hatte. Dieser angesehene öffentliche Ruf wurde zum Vertrauensfundament für die Investmentsparte, die er parallel führte.

Genau in dieser Sparte begann sich nach Darstellung der Ermittler bereits seit den 1990er-Jahren ein Ponzi-System in seiner reinsten Form zu formieren: Hinter dem Geld der Kunden standen keinerlei reale Investitionen, und die Abrechnungen über die "Gewinne" waren völlige Fiktion. Die Gelder neuer Kunden wurden für Auszahlungen an alte Kunden verwendet, während Madoff selbst die Illusion einer stabilen, moderaten und fast niemanden beunruhigenden Rendite aufrechterhielt – gerade ihre Vorhersehbarkeit lenkte, anders als die aggressiven Versprechen anderer Betrugsschemata, jahrelang den Verdacht der Aufsichtsbehörden ab.

Das System flog im Dezember 2008 vor dem Hintergrund der Finanzkrise auf, als eine Welle von Auszahlungsanfragen das überstieg, was Madoff mit neuen Zuflüssen decken konnte. Nach Angaben der Ermittler informierten Madoffs eigene Söhne die Behörden über den Betrug. Er wurde am 11. Dezember 2008 verhaftet und bekannte sich im März 2009 schuldig. Der fiktive Saldo der Kundenkonten belief sich zum Zeitpunkt des Zusammenbruchs auf fast 65 Milliarden Dollar, während die Ermittler die realen Verluste der Anleger auf 18 Milliarden Dollar schätzten.

Im Juni 2009 verhängte das Gericht gegen Madoff die höchstmögliche Strafe – 150 Jahre Freiheitsentzug. Er starb im April 2021 im Gefängnis, ohne jemals freigekommen zu sein. Der vom Gericht bestellte Treuhänder (Trustee) arbeitete jahrelang an der Rückführung von Vermögenswerten an die Gläubiger und hat den Geschädigten bis heute eine Summe von über 14 Milliarden Dollar der ursprünglich 18 Milliarden Dollar realer Verluste zurückerstattet.

Veröffentlicht am 24. März 2023